Von Hingis bis Ospel
James Blunt, Tina Turner und Roger Federer haben etwas gemeinsam – einen Wohnsitz mit tiefem Steuerfuss. Beispiel Wollerau, wo neben Federer auch Ex-UBS-Chef Marcel Ospel und Martina Hingis wohnen: Die Schwyzer Gemeinde besteuert ein Jahreseinkommen von 500'000 Franken mit ungefähr 43'000 Franken. Im sechs Kilometer entfernten Wädenswil ziehen die Behörden fast drei mal so viel ein. Dies dank dem Schweizer Föderalismus, der Kantone und Gemeinde eigene Steuersätze festlegen lässt.

Tiefe Steuern, reiche Einwohner
In den 1980er Jahren setzte die Abschaffung der Erbschaftssteuer ein und wandelte Kantone wie Zug, Schwyz oder Nidwalden zu eigentlichen «Steueroasen». Andere Kantone zogen nach – in der Hoffnung, mit tiefen Steuersätzen gutbetuchte Steuerzahler anzulocken. Obwalden entschied 2005 sogar die Einführung des degressiven Steuersystems, bei dem die Steuerbelastung mit zunehmendem Einkommen sinkt. Nachdem das Bundesgericht solche Steuertarife für verfassungswidrig erklärte, führte Obwalden statt dessen eine Einheitssteuer für Arm und Reich ein.

Umstrittene Steuerpolitik
Bundesrat und bürgerliche Parteien begrüssen den föderalen Steuerwettbewerb. Nicht so die Linke: Mit der 2008 eingereichten Initiative «Für faire Steuern» fordert die SP einen Mindeststeuersatz für hohe Einkommen und ein Verbot von degressiven Steuermodellen. Auch die EU kritisiert, die Schweiz sei eine Oase für Steuerflüchtlinge. Tatsächlich liegen die Belastungen durch Steuern und Sozialbeiträge hier deutlich unter dem OECD-Schnitt – im Vergleich zu Deutschland sind sie fast halb so tief.